AKM-Kosten in der Gastronomie: Was Musik im Lokal 2026 wirklich kostet

Wofür Sie überhaupt zahlen

Wenn in Ihrem Lokal Musik läuft, führen Sie im Rechtssinn eine Aufführung durch. Das Urheberrechtsgesetz behandelt jede Musikwiedergabe in einem Gewerbebetrieb mit wechselndem Publikum als öffentliche Aufführung nach § 18 UrhG – völlig unabhängig davon, wie leise die Musik läuft oder ob Ihre Gäste bewusst zuhören. Ein Radio hinter der Schank reicht aus.

Für diese Nutzung braucht es eine Bewilligung. Die AKM vertritt in Österreich praktisch das gesamte geschützte Weltrepertoire und tritt gegenüber Betrieben als „One Stop Shop“ auf: Sie hebt mit einer einzigen Rechnung auch die Entgelte der anderen Verwertungsgesellschaften ein. Wer also glaubt, mit der AKM-Rechnung sei nur die AKM bezahlt, unterschätzt die Sache – auf Ihrer Rechnung stecken bis zu vier Empfänger.

Wie die AKM in der Gastronomie rechnet

Im Handel ist die Sache einfach: Fläche in Quadratmetern, fertig. In der Gastronomie ist die Logik eine andere – hier zählt, wie viele Gäste Ihre Musik hören. Die Berechnung stützt sich auf zwei Größen:

1. Die Tarifgruppe Ihres Betriebs, festgelegt nach Rang, Art, Lage und Beschaffenheit des Lokals. Für Hintergrundmusik sind vor allem zwei Gruppen relevant: Gruppe B für mittlere Betriebe und Gruppe C für erstklassige Betriebe.
2. Die durchschnittliche Besucherfrequenz pro Monat. Diese wird nicht geschätzt, sondern aus Verabreichungsplätzen, durchschnittlicher Gästebelegung pro Tag und Öffnungstagen pro Woche errechnet.

Die Monatsfrequenz ergibt sich aus: Öffnungstage pro Woche × 4,33 (die Jahresdurchschnittswoche) × Verabreichungsplätze × durchschnittliche Belegung pro Tag. Multipliziert mit dem Grundpreis Ihrer Tarifgruppe ergibt das Ihr monatliches AKM-Entgelt.

Die Einstufung in die Tarifgruppe legt der AKM-Außendienst gemeinsam mit dem Betrieb fest. Genau hier lohnt Aufmerksamkeit: Der Unterschied zwischen Gruppe B und Gruppe C beträgt gut 44 Prozent. Wenn Ihr Lokal als erstklassiger Betrieb eingestuft wurde, obwohl es das nicht ist, zahlen Sie jedes Jahr aufs Neue zu viel.

Rechenbeispiel: Café mit 40 Plätzen

Nehmen wir ein typisches Stadtcafé: 40 Verabreichungsplätze, sechs Öffnungstage pro Woche, und im Schnitt wird jeder Platz zweimal täglich neu besetzt. Das Café läuft als Gruppe B und spielt Musik über Radio.

Über 1.300 Euro im Jahr für ein Café mittlerer Größe – und das ist der günstigere Gesamtvertragstarif. Rechnen Sie 20 Prozent Umsatzsteuer dazu (der VVAT-Anteil ist umsatzsteuerfrei), landen Sie bei rund 1.560 Euro brutto. Bei einem Betrieb mit mehreren Standorten multipliziert sich dieser Betrag pro Filiale.

Die Zusatzentgelte, die niemand erwähnt

Die Zuschläge auf das AKM-Grundentgelt hängen davon ab, woher Ihre Musik kommt. Das wird in der Praxis regelmäßig übersehen – und ist der häufigste Grund für unerwartet hohe Rechnungen.

Wenn getanzt wird: der teure Tarif

Alles bisher Gesagte gilt für Hintergrundmusik. Sobald in Ihrem Betrieb regelmäßig Publikumstanz stattfindet, andere Attraktionen geboten werden oder Eintritt verlangt wird, greift ein anderer Paragraf des Gesamtvertrags – und der ist deutlich teurer.

Bei dieser „vordergründigen Musiknutzung“ bewegt sich der Grundpreis je nach Gruppe zwischen 0,1231 € und 0,7134 € pro Besucher und Monat. Am unteren Ende ist das rund das Dreifache des Hintergrundmusiktarifs, am oberen Ende fast das Achtzehnfache. Betroffen sind Diskotheken, Tanzlokale, Varietés, unter Umständen auch Bars mit Karaoke – und alle Betriebe, in denen regelmäßig Live-Musik gespielt wird. Auch das Mindestkopierentgelt steigt hier auf 313,20 € pro Jahr.

Vier Fehler, die richtig Geld kosten

1. Zu spät oder gar nicht anmelden

Die Musiknutzung muss vor Inbetriebnahme des Betriebs gemeldet werden. Passiert das nicht, darf die AKM laut Urheberrechtsgesetz den doppelten autonomen Tarif vorschreiben und Kontrollspesen verrechnen. Da der autonome Tarif ohnehin über dem Gesamtvertragstarif liegt, kann die Nachforderung ein Vielfaches der regulären Gebühr betragen.

2. Änderungen nicht melden

Ein bestehender Lizenzvertrag deckt nur die Nutzung ab, für die er abgeschlossen wurde. Ein zusätzlich beschallter Gastgarten, ein neuer Nebenraum, ein Wechsel von Radio auf MP3 oder Musik auf Ihrer Website – all das muss gemeldet werden. Sonst besteht für diesen Teil schlicht keine Lizenz.

3. Den Vorauszahlungsrabatt liegen lassen

Wer das Nutzungsentgelt für mindestens sechs oder zwölf aufeinanderfolgende Monate im Voraus bezahlt, bekommt 20 Prozent Ermäßigung auf das AKM-Entgelt. Bei einem Betrieb mit 1.300 Euro Jahreskosten sind das mehrere hundert Euro, die schlicht liegen bleiben, wenn quartalsweise abgerechnet wird.

4. Die Tarifgruppe nie hinterfragen

Die Einstufung wird einmal festgelegt und danach oft jahrzehntelang fortgeschrieben – auch wenn sich der Betrieb längst verändert hat. Ebenso die Monatsfrequenz: Wenn Sie Öffnungstage reduziert oder Plätze abgebaut haben, sinkt Ihre Bemessungsgrundlage. Nur muss das jemand melden.

Wo Sie legal sparen können

Solange Sie geschützte Musik aus dem Weltrepertoire spielen, führt an den Verwertungsgesellschaften kein Weg vorbei. Es gibt aber drei Hebel, die tatsächlich funktionieren:

• Bemessungsgrundlage korrigieren. Prüfen Sie Tarifgruppe, Verabreichungsplätze, Öffnungstage und die angenommene Belegung. Wer hier seit Jahren nach veralteten Werten abgerechnet wird, spart durch eine einzige Meldung dauerhaft.
• Musikquelle wechseln. Radio statt selbstbespielter Festplatte spart das Kopierentgelt. Wenn Sie kuratierte Playlists brauchen, ist ein professioneller Beschallungsdienst mit korrekt lizenzierter Quelle günstiger als das Mindestkopierentgelt plus Aufschläge auf die Eigenlösung.
• Auf lizenzfreie Musik umsteigen. Der einzige Weg, die laufenden Gebühren vollständig zu beenden: Musik verwenden, deren Urheberinnen und Interpreten nicht bei AKM, LSG oder Austro Mechana gemeldet sind. Dann entfällt die Entgeltpflicht – nicht durch einen Trick, sondern weil es schlicht keine Rechteinhaber gibt, die von diesen Gesellschaften vertreten werden.

Ob sich der Umstieg rechnet, hängt von Ihrer Betriebsgröße ab. Bei einem Einzellokal steht der Ersparnis der Preis der Beschallungslösung gegenüber. Bei einem Filialbetrieb mit zehn oder mehr Standorten multipliziert sich die Ersparnis dagegen mit jedem Standort – dort liegt die Rechnung meist eindeutig. Mehr dazu in unserem Beitrag zu Musik im Mehrfilialbetrieb.

Wenn Sie wissen wollen, wo Ihr Betrieb steht: Unser Spar-Rechner nutzt genau die hier beschriebenen Tarifwerte. Und auf unserer Seite zu Musik für die Gastronomie finden Sie, wie eine professionelle Beschallung im Lokal in der Praxis aussieht – lizenzpflichtig oder lizenzfrei.